人生快樂指數的U型曲線
【特約記者劉于甄/報導，圖片轉載自經濟學人雜誌】
人過中年以後，快樂指數會隨著年紀而增加。
人過中年以後，快樂指數會隨著年紀而增加。
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圖一、人生快樂指數的U型曲線
根據英國經濟學人雜誌（The Economist）2010年12月18日刊出一篇文章「The U-Bend of Life」，內容指出，人生的快樂指數呈現U型曲線，青少年成年之後的快樂指數開始一路下滑，平均46歲時達到人生快樂的低谷。步入老年後，快樂程度又逐漸攀升，80歲老人的快樂感受甚至超越18歲的青年。
為什麼老人的快樂指數反而比活力朝氣的年輕人還高呢？本文指出，一般人想到老年，總是不脫關節老化、視力模糊、記憶衰退等生理惡化的現象。然而，老年之前，必須先經歷人生中最難熬的中年危機（一般發生在40歲末到50歲初）。此時工作壓力達到頂點，家中青少年求學支出、叛逆頂撞的情形，使得中年家長身心俱疲。度過這個時期後，老年人的心理壓力得到舒緩，快樂程度開始不斷上升。
另有一種說法解釋，快樂的人長壽的比例比不快樂的人高，因為快樂不僅令人心情愉悅，甚至使人身體健康。倫敦King’s 學院John Wienman教授在兩組受試者身上做出兩個小傷口，結果呈現，心情開朗的人傷口癒合的速度比心情低落的人快了兩倍，因此，健康的高齡者通常是心情比較開朗愉悅的人。
為什麼老人的快樂指數反而比活力朝氣的年輕人還高呢？本文指出，一般人想到老年，總是不脫關節老化、視力模糊、記憶衰退等生理惡化的現象。然而，老年之前，必須先經歷人生中最難熬的中年危機（一般發生在40歲末到50歲初）。此時工作壓力達到頂點，家中青少年求學支出、叛逆頂撞的情形，使得中年家長身心俱疲。度過這個時期後，老年人的心理壓力得到舒緩，快樂程度開始不斷上升。
另有一種說法解釋，快樂的人長壽的比例比不快樂的人高，因為快樂不僅令人心情愉悅，甚至使人身體健康。倫敦King’s 學院John Wienman教授在兩組受試者身上做出兩個小傷口，結果呈現，心情開朗的人傷口癒合的速度比心情低落的人快了兩倍，因此，健康的高齡者通常是心情比較開朗愉悅的人。
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圖二、各國GDP與人民生活滿意度
此外，研究顯示，老年人比青年更快樂的原因之一，可能是老人家較能控制自身情緒、接受悲傷，避免衝突和憤怒。學者Laura Carstensen表示，老年人明白自己已接近人生的盡頭，因此，更能理解活在當下、珍惜擁有的可貴；相較於年輕人擁有長遠的未來，有時不免為前途迷惘、或者必須為達成目標，做出與自身意願相違背的事情，老人家更能擁抱及時的快樂。
在這項調查中，除了年齡，還有三個會影響快樂指數的變項：性別、個性、外在因素。首先，女性比男性快樂，因為女性對情緒的感知較為敏銳，也比較善於抒發，四分之一的女性會在人生最沮喪的時候傳達悲傷的情緒，進而向外界求援；相較之下，只有十分之一的男性會傳達出正處於低潮的訊息。
人的個性中，神經質與外向，這兩種特質最能左右一個人的快樂感受。神經質的人容易感到罪惡、生氣與焦慮，科學家長期追蹤發現，神經質的人EQ較低，不擅長處理人際關係，對事情多持負面評價，不容易感覺快樂。相反地，外向的人善於團隊合作、享受多元的社交生活，這可能也解釋了不同民族間的快樂程度差異，一項跨文化調查研究英國、中國與日本人的快樂指數，結果呈現，英國人最外向，快樂感受也比中國人與日本人高。
最後，許多人認為財富多寡和快樂感受無關，這個觀點在研究中被推翻。2008年經濟學家追蹤不同國家的快樂指數（圖二），發現各國GDP與人民的滿意指數成正比，也就是說，財富的確令人愉悅，富有的國家的人民比起窮困地區更快樂。但是，當中結果並非呈現完全正相關，以丹麥和香港舉例，兩地區的個人平均收入與購買力平價相近，但是丹麥的滿意程度高達8分（滿分10分），香港卻只有5.5分。文化因素對人的快樂感受影響很大，調查中綜合發現，拉丁美洲是全世界最快樂的地區，前蘇聯聯邦是國民感受最悲慘的地方。
目前台灣的經濟發展趨於穩定，過去台灣經濟奇蹟時期打拼的社會中流砥柱，今日都已白髮蒼蒼，在人生的「U-Bend」處於後段，也是快樂感受重新攀高的階段。從經濟學學人一文中，老人的快樂與年齡成正比，這項研究結果不僅令人振奮，更表示所有老人相關的科技和福祉應該盡快發展。當前台灣老年人口已超過總人口比例10%，老年人的福利和相關權益都應被重視，讓每一位老人家到晚年，仍能享有寧靜、愉快的生活
在這項調查中，除了年齡，還有三個會影響快樂指數的變項：性別、個性、外在因素。首先，女性比男性快樂，因為女性對情緒的感知較為敏銳，也比較善於抒發，四分之一的女性會在人生最沮喪的時候傳達悲傷的情緒，進而向外界求援；相較之下，只有十分之一的男性會傳達出正處於低潮的訊息。
人的個性中，神經質與外向，這兩種特質最能左右一個人的快樂感受。神經質的人容易感到罪惡、生氣與焦慮，科學家長期追蹤發現，神經質的人EQ較低，不擅長處理人際關係，對事情多持負面評價，不容易感覺快樂。相反地，外向的人善於團隊合作、享受多元的社交生活，這可能也解釋了不同民族間的快樂程度差異，一項跨文化調查研究英國、中國與日本人的快樂指數，結果呈現，英國人最外向，快樂感受也比中國人與日本人高。
最後，許多人認為財富多寡和快樂感受無關，這個觀點在研究中被推翻。2008年經濟學家追蹤不同國家的快樂指數（圖二），發現各國GDP與人民的滿意指數成正比，也就是說，財富的確令人愉悅，富有的國家的人民比起窮困地區更快樂。但是，當中結果並非呈現完全正相關，以丹麥和香港舉例，兩地區的個人平均收入與購買力平價相近，但是丹麥的滿意程度高達8分（滿分10分），香港卻只有5.5分。文化因素對人的快樂感受影響很大，調查中綜合發現，拉丁美洲是全世界最快樂的地區，前蘇聯聯邦是國民感受最悲慘的地方。
目前台灣的經濟發展趨於穩定，過去台灣經濟奇蹟時期打拼的社會中流砥柱，今日都已白髮蒼蒼，在人生的「U-Bend」處於後段，也是快樂感受重新攀高的階段。從經濟學學人一文中，老人的快樂與年齡成正比，這項研究結果不僅令人振奮，更表示所有老人相關的科技和福祉應該盡快發展。當前台灣老年人口已超過總人口比例10%，老年人的福利和相關權益都應被重視，讓每一位老人家到晚年，仍能享有寧靜、愉快的生活
