陪我到盡頭—從瑞典看台灣的長期照護
[文字/蔡怡娜]
隨著醫療進步與經濟發展，世界各國已經進入高齡化社會。台灣也不例外，依據目前行政院經建會在2010年6月底統計顯示，台灣65歲以上老年人口數佔全國總數的10.68%，預估在2025年將突破20％而邁入超高齡化社會。高齡者的健康照護，也成為不容忽視的問題。
以瑞典為例，政府很早便開始重視高齡者的照護問題，認為老人在家老化幸福感較高，因此每年補助大量經費，派人到長者家中修繕，建立無障礙環境；僱用居家服務員、社工，照顧老人生活起居、陪伴老人。除了居家照顧外，街頭也有完善的交通服務系統，讓行動不便的老人以搭公車的價錢搭計程車，使老人能維持其社交活動。
反觀台灣，即使學者普遍認為在家老化是最好的選擇，安養機構卻越來越多。然而，安養中心每個月兩、三萬元起跳，對於中產階級家庭，是一筆不輕的負擔。國內需要長期照顧者，遠遠多於投入照顧服務的人力，政府補助少、服務員薪水微薄、社會地位低，使得人力更加流失。相較之下，外籍勞工的費用遠低於聘請專業服務員，沒有服務時數的限制，而且除了照顧老人外，也可以做其他家事，民眾評估之下普遍會選擇䀻雇外勞。當台灣付出龐大的社會成本支付外勞薪水，越加排擠本國居家服務員的生存空間，如此不斷惡性循環。
瑞典政府在街頭提供免費助行器，因為體認到老人如果跌倒受傷，後續醫療服務所付出的社會成本更為龐大。觀察北歐先進國家，普遍有「預防重於治療」的觀念，建立完善的照護制度，讓老人可以擁有較好的生活品質在家老化。台灣人則常有「頭痛醫頭，腳痛醫腳」的觀念，往往等到疾病或傷害發生，才以更大的代價進行治療。原本立意良好的全民健康保險制度，卻常常被濫用，造成醫療資源的浪費與分配不均，也讓政府持續負債，難以建立完善的社會福利制度。
無論是西方國家或是國內學者，皆認為在家老化是最好的作法。然而，東西方畢竟有文化差異。西方國家強調「獨立」，在瑞典，只有百分之二的老人與子女同住，其他則住在與子女距離五十公里內的地方，子女方便探視，卻還有居家服務員負起照顧的重擔。台灣對於「獨居老人」接受度則較低，老人多少會希望與子女同住，如果老人失能了，子女便要面對協助日常生活大小便、盥洗的尷尬，久而久之會消磨親情，也可能造成子女的情緒困擾。
瑞典完善的社會福利制度固然令人羨慕，然而因為風土民情的不同，難以直接移植。如何借鏡其他國家的例子，建立最適合台灣的長期照顧制度，是值得我們深思的問題。
參考資料
聯合報「借鏡國外，提升台灣」長期照護篇
1. 長日將盡，在瑞典勇敢老去
2. 重殘阿娟，移民瑞典重生
3. 愛與親愛的，誰能勇敢老去
隨著醫療進步與經濟發展，世界各國已經進入高齡化社會。台灣也不例外，依據目前行政院經建會在2010年6月底統計顯示，台灣65歲以上老年人口數佔全國總數的10.68%，預估在2025年將突破20％而邁入超高齡化社會。高齡者的健康照護，也成為不容忽視的問題。
以瑞典為例，政府很早便開始重視高齡者的照護問題，認為老人在家老化幸福感較高，因此每年補助大量經費，派人到長者家中修繕，建立無障礙環境；僱用居家服務員、社工，照顧老人生活起居、陪伴老人。除了居家照顧外，街頭也有完善的交通服務系統，讓行動不便的老人以搭公車的價錢搭計程車，使老人能維持其社交活動。
反觀台灣，即使學者普遍認為在家老化是最好的選擇，安養機構卻越來越多。然而，安養中心每個月兩、三萬元起跳，對於中產階級家庭，是一筆不輕的負擔。國內需要長期照顧者，遠遠多於投入照顧服務的人力，政府補助少、服務員薪水微薄、社會地位低，使得人力更加流失。相較之下，外籍勞工的費用遠低於聘請專業服務員，沒有服務時數的限制，而且除了照顧老人外，也可以做其他家事，民眾評估之下普遍會選擇䀻雇外勞。當台灣付出龐大的社會成本支付外勞薪水，越加排擠本國居家服務員的生存空間，如此不斷惡性循環。
瑞典政府在街頭提供免費助行器，因為體認到老人如果跌倒受傷，後續醫療服務所付出的社會成本更為龐大。觀察北歐先進國家，普遍有「預防重於治療」的觀念，建立完善的照護制度，讓老人可以擁有較好的生活品質在家老化。台灣人則常有「頭痛醫頭，腳痛醫腳」的觀念，往往等到疾病或傷害發生，才以更大的代價進行治療。原本立意良好的全民健康保險制度，卻常常被濫用，造成醫療資源的浪費與分配不均，也讓政府持續負債，難以建立完善的社會福利制度。
無論是西方國家或是國內學者，皆認為在家老化是最好的作法。然而，東西方畢竟有文化差異。西方國家強調「獨立」，在瑞典，只有百分之二的老人與子女同住，其他則住在與子女距離五十公里內的地方，子女方便探視，卻還有居家服務員負起照顧的重擔。台灣對於「獨居老人」接受度則較低，老人多少會希望與子女同住，如果老人失能了，子女便要面對協助日常生活大小便、盥洗的尷尬，久而久之會消磨親情，也可能造成子女的情緒困擾。
瑞典完善的社會福利制度固然令人羨慕，然而因為風土民情的不同，難以直接移植。如何借鏡其他國家的例子，建立最適合台灣的長期照顧制度，是值得我們深思的問題。
參考資料
聯合報「借鏡國外，提升台灣」長期照護篇
1. 長日將盡，在瑞典勇敢老去
2. 重殘阿娟，移民瑞典重生
3. 愛與親愛的，誰能勇敢老去
